ミスターアルペン

なぜ山に登るのか。「そこに山があるから」ではない。それはごまかしにすぎない。いろいろ説明するのが面倒だからそう言っているのかもしれない。本当は山が「好きだから」が答えだと思う。これはいくら説明してもわかってもらえない。山のよさは登るほど分かるようになる。特に日本には誰でも身近に登れる山がある。資源はないが山ならたくさんある。まず身近で有名なところから登るに限る。そして次第にランクアップしていく。いきなり高い山に登るのは危険だ。もし高山病にでもなったら最悪である。山も慣れていくと高山病にかかりにくくなるようだ。１年半前の11月武奈ヶ岳に登ったとき76歳の登山家の爺さんに会った。ちょうど白馬岳から戻ってきたばかりだと言っていた。その爺さんはもう高山病にはかからない体になっていると言っていた。たぶん山の環境に体が適応してきたのだと思う。高度順応すると高山病にはかからないし、薄い酸素に慣れていくから登山が少し楽になる。

山は確かにしんどい。どんな山でもなめたらひどい目に遭う。少しの気の緩みが大惨事につながる。特に下りでの滑落が多い。そんなしんどくて危険な思いをしても山は魅力的だ。最近残念なのはおば様ハイカーたちが増えてきたことだ。彼らは集団で行動する。その大声とパワーは計り知れないものがある。僕は単独で登るので彼らにあったら辟易してしまう。だからできるだけ平日に登りたい。また行楽シーズンや夏場も避けたい。山は孤独を愛するものたちの憩いの場なのだから。

2月12日比良山・武奈ヶ岳へ登った。雪が多く登山入り口からアイゼンをつけた。2m以上の積雪で3時間半かけて山頂についた。頂上付近は吹雪いており、視界が悪かった。あまりの寒さに写真を撮ってすぐ下山した。中腹で暖をとろうとしてペットボトルのお茶を飲もうとしたらお茶が凍っていて顔が凍り付いてしまった。他にもグループや一人で来ている人も多かった。一人で登る人はみんなベテラン組だった。氷点下の世界では暖かいものだったら何でもご馳走だ。チキンラーメンのうまかったこと。雪道がまるでボブスレーのコースのようで転がって落ちていきそうだ。青ガレという難所もスキーのこぶのようで斜滑降風に下った。ずっと曇っていたが、雪の反射はまぶしくて目が痛い。サングラスは必需品だ。10時から5時までかかったが十分満足した。アルプス並の雪景色に本格雪山を身近に堪能できた。足はつりそうになったけど。

昨日は滝を見に比良山の休止になったロープウェイの下を通って山頂に着くと５～６人のヤンキー風の外人が芝生に寝そべっていた。僕も弁当にしてホットコーヒーを飲む。インスタントなのに結構うまい。細い山道を下って行くとしゃくなげがたくさんあり、もういくつか咲いていた。この辺りは暖かく開花が早い。30分ほど歩くと川が見えてきた。又30分ほどで滝が見えてきた。はしごや鎖があり、少し危険だが面白い。滝は8つあり、全部合わせて八淵の滝と言う。滝自体は小さくて落差もあまりない。でも散策コースになっていて、高島郡のガリバー旅行村から近いため大勢の人がやってくる。みんな僕と反対側から歩いてきた。帰りは暑くて水がなくなったので川の水を飲んだ。うまいとは言えないけど助かった。水をペットボトルに入れて帰りの山道を登った。帰りに登ろうと思っていた釈迦岳に登ったが思っていたよりかなりきつかった。看板も立っていた。水がもうなくなったので下山を急いだ。すごい下りだった。元気な時はいいトレーニングになるが、暑くて脱水症状の時はきつかった。ずっと20度以上あった。水はすぐなくなった。2時間かけてやっと小川に着いた時はうれしかった。カップでがぶ飲みした。生き返った気分だった。朝9から5時までずっと歩きっぱなしだった。思ったよりハードな1日だった。

昨日快晴の中、滋賀県高島郡朽木の温泉「てんくう」から歩いて蛇谷ヶ峰(900M）に登った。名前の通り蛇のような谷がいくつもあって迷いやすい山だ。いくつも登山道はあるが、そのうちの１つを歩いたが、途中から道が切れてしまい崖のような斜面をまっすぐに登った。かなり傾斜がきつく苦労して登りきると今度は小さな木々が邪魔をして進めない。何とか進み切ると見晴らしのよいところに出た。そこは登山道でたくさんのハイカーたちが通って行った。やっと脱出できたが、こんないい道があったのはショックだった。そこからは小１時間で山頂に着いた。見晴らしはよく、大パノラマだった。琵琶湖から武奈ヶ岳の方まで見渡せた。帰りは少し迷ったが大回りで「てんくう」へたどり着き温泉で疲れを癒した。風呂上りのソフトクリームは最高で近くの牧場のミルクで作っており、ここの名物になっている。夕食は鯖寿司の名店栃生梅竹の鯖寿司を買って帰った。ここは滋賀県知事から最高賞をもらったと看板に書いてあり、すっかり有名になったんだと感じた。

夢の話

ふと知り合いになった中年の男に誘われるままに北浜界隈の古い大きなビルの階段を登っていく。他にも何人かが同じ店を目指してなぜかうきうきしながら歩いていく。このビルの3階には秘密の飲み屋でもあるようだ。しかもそこは猫好き達の集まる店だ。どんな店なのか一目覗いてみようと興味が沸いてくる。廊下にはアンティークな調度品が置いてある。やけに大きな地球儀も目に付く。階段の下には3人の若い男女もいる。彼らも常連なのか。やっと店の前に着いた。ドアには金色の大きな鐘が付いている。ドアを開けると鐘が鳴るはずだ。どんな音がするのか気になる。ドアのノブに手をかけた。するとまるで教会の鐘の音のような低い音が響き渡った。そして扉の中へ吸い込まれるように入っていく。中は照明が薄暗い。目が慣れて気が付くと店の中の客は猫ばかり。マスターはすらっとした黒のベストを着ているが顔は猫だ。みんな猫になってしまったのか。それとももともと猫だったのか。まあそんなことはどうでもいい。ところで俺はいったい誰なんだ。猫かそれとも人間か・・・。強いウイスキーでも飲みたい気分だ。誰か知っている顔はないかと探してみるとなんとなくみんな昔から知っているような気がする。そうか俺達は仲間なんだ。それも昔馴染みの。しかも隠れ家が好きな猫たちだった。